À Oliana, les Belges ont joué de malchance …
Après une première manche disputée en Sicile qui avait permis aux pilotes belges de lancer leur saison sur des bases encourageantes, le Polisport GP d’Espagne, deuxième rendez-vous du Championnat du Monde FIM EnduroGP Paulo Duarte, devait confirmer cette dynamique. Sur les hauteurs d’Oliana, en Catalogne, tous les ingrédients semblaient pourtant réunis pour permettre à Antoine Magain et Hugo Vukcevic de briller.
Un terrain technique, des spéciales naturelles, des liaisons physiques et exigeantes : un cocktail qui correspondait parfaitement au profil des deux pilotes Sherco, également engagés sous les couleurs Zelos. Mais entre météo piégeuse, chutes et problèmes mécaniques, le week-end espagnol allait finalement réserver bien plus de frustration que de satisfaction au clan belge.
Une Super Test prometteuse pour lancer le week-end
Le vendredi soir, la Super Test donnait pourtant le ton d’un week-end qui semblait pouvoir sourire aux deux Belges.
Du côté d’Antoine Magain, la prestation était solide dès le premier chrono. Le pilote Sherco Factory signait le 8e temps scratch EnduroGP et le 4e chrono de la catégorie E1, de quoi confirmer ses ambitions dans une catégorie extrêmement relevée.
“La Super Test, ce n’est pas forcément ce que je préfère, mais je progresse dans cet exercice. Surtout, je regardais davantage mon roulage que le résultat pur. Je n’ai pas fait de faute et ça, c’était positif.”
Antoine abordait ce rendez-vous espagnol avec beaucoup d’envie. Les reconnaissances effectuées en amont l’avaient rapidement convaincu que le tracé pouvait lui convenir.
“J’attendais vraiment ce week-end avec impatience. La cross test me convenait bien, l’extrême était naturelle comme je les aime, et l’enduro test était superbe avec beaucoup de technique. Franchement, ça donnait envie d’attaquer.”
De son côté, Hugo Vukcevic réalisait lui aussi une entrée en matière encourageante avec une 13e place au scratch et le 6e temps en Junior 1.
Le pilote Sherco Vukcevic Racing se montrait satisfait de ses sensations générales, tout en identifiant immédiatement les secteurs dans lesquels il lui restait encore du travail.
“Les sensations étaient bonnes dès le départ. Dans les portions techniques et les zones d’obstacles, je me sentais à l’aise et propre. Par contre, dans les parties plus rapides et roulantes, je n’ai pas su trouver la fluidité et le relâchement nécessaire.”
La pluie vient perturber le samedi de Magain
Mais dès le samedi matin, les conditions météorologiques allaient venir bouleverser la hiérarchie.
Les courtes averses tombées durant la nuit rendaient certaines portions particulièrement délicates, surtout pour les pilotes ouvrant les spéciales.
Parti dans les premiers, Antoine estimait avoir été pénalisé par l’évolution des conditions de terrain.
“On ouvrait les spéciales et clairement, les pilotes partis derrière ont bénéficié de meilleures conditions à certains endroits. C’est frustrant parce que mes concurrents directs en E1 partaient un peu plus loin.”
Le début de journée du Belge se compliquait par la suite. Une chute dans la première extrême venait s’ajouter à un premier tour déjà difficile dans l’enduro test.
“Je n’ai vraiment pas fait un bon premier tour. Je tombe dans la première extrême et l’enduro test n’avait déjà pas été top avant ça.”
Malgré ce départ compliqué, le pilote Sherco parvenait progressivement à redresser la situation. En travaillant notamment sur certains réglages, il retrouvait de meilleures sensations au fil des passages.
“On a trouvé quelques solutions. La mousse arrière était un peu trop dure et une fois ça corrigé, je me suis senti beaucoup mieux.”
La fin de journée du Belge était même particulièrement encourageante. Plus incisif, plus rapide, Magain retrouvait le rythme des meilleurs et signait plusieurs chronos solides lors du dernier tour.
“J’ai vraiment très bien fini la journée. Ma vitesse était là et ça, c’était le plus positif.”
Au final, il termine 8e au scratch EnduroGP et 4e de la catégorie E1, à la porte du podium.
Hugo Vukcevic victime d’un cruel problème mécanique
Pendant ce temps, Hugo Vukcevic semblait lui aussi parti pour réaliser une grosse journée. Le Belge se sentait bien sur la moto et roulait dans un rythme proche du top 10 Junior 1.
Mais en fin de spéciale enduro, sa course basculait brutalement.
Le carburateur se démanchait soudainement, contraignant le pilote belge à s’arrêter pour refixer temporairement le carbu en pleine spéciale.
Résultat : près de deux minutes perdues et tout espoir de top 10 envolé.
“C’est arrivé d’un coup, sans aucun signe avant-coureur. Je n’avais jamais eu ce problème auparavant, ni à l’entraînement ni en course.”
Au-delà du temps perdu, c’est surtout l’impact mental qui marquait le pilote belge.
“Mentalement, ça casse complètement la dynamique. Je revenais sur le pilote devant moi, les sensations étaient bonnes, et d’un coup tout s’arrête.”
Contraint ensuite de repartir prudemment pour éviter que le problème ne réapparaisse, Hugo Vukcevic tentait malgré tout de sauver ce qu’il pouvait de sa journée.
Sans chute mais piégé dans une montée technique, il concluait finalement la journée à la 15e place Junior 1, récoltant malgré tout un petit point au championnat.
Un dimanche à l’arrache pour Antoine Magain
Alors qu’il espérait capitaliser sur sa belle fin de journée du samedi, Antoine Magain allait vivre un dimanche particulièrement compliqué.
Dès la première liaison matinale, un problème électrique apparaissait sur sa Sherco provoquant des coupures moteur.
Pendant de longues minutes, le pilote belge devait mécaniquer en pleine liaison pour tenter de maintenir la moto en état de fonctionnement.
“Honnêtement, j’ai vraiment cru que mon championnat était terminé là.”
Le timing devenait extrêmement tendu.
À quelques kilomètres du contrôle horaire, Magain roulait contre la montre pour éviter la pénalité.
“À un moment, il me restait deux minutes avant le pointage. Les derniers kilomètres, c’était complètement à fond.”
Dans une scène presque irréelle, le Belge terminait la liaison sans selle, sans lunettes, les gants coincés pour maintenir une connexion électrique en place et des vis en bouche …
“Je laissé ma selle à un suiveur, je roulais sans pour pouvoir accéder aux connexions en roulant. Dès que la moto coupait, j’essayais de rebloquer les contacts avec les gants.”
Grâce à une ultime intervention (changement de CDI) avant l’enduro test, le pilote Sherco parvenait finalement à pointer tout juste dans sa minute.
“Déjà, réussir à pointer dans les temps, c’était une victoire.”
Mais toute cette énergie dépensée en liaison allait lourdement peser sur le reste de sa journée.
Fatigué, diminué physiquement et mentalement, Magain subissait ensuite sa course. Une chute dans un ravin lors de l’enduro test venait encore compliquer les choses.
“Je n’avais plus d’énergie. J’étais complètement à plat.”
Antoine reconnaissait également avoir puisé énormément dans ses réserves tout au long de la semaine, entre les reconnaissances à pied, les repérages et un état physique légèrement perturbé avant même le départ.
“Je pense que j’ai laissé beaucoup d’énergie dans la semaine. J’étais un peu fébrile, j’ai beaucoup transpiré les nuits précédentes et samedi j’ai déjà énormément puisé.”
Malgré tout, il limitait finalement les dégâts avec une 15e place scratch EnduroGP et une nouvelle 4e position en E1.
Au championnat, Antoine Magain conserve la 2e place du classement E1 derrière Josep Garcia, même si l’écart passe désormais à 20 points. En EnduroGP, il occupe actuellement le 6e rang du général avec 35 points.
Hugo termine fort et se rapproche du top 10
Du côté de Hugo Vukcevic, le dimanche offrait un visage beaucoup plus positif.
Après la pluie tombée durant la nuit, les conditions évoluaient légèrement mais le terrain restait sec et exigeant physiquement.
Hugo entamait sa journée sur un rythme un peu en retrait, encore marqué par la fatigue accumulée la veille.
“Le matin, j’ai eu un peu de mal à me mettre dedans. Les spéciales du samedi avaient laissé des traces.”
Mais au fil des passages, les sensations revenaient progressivement. Plus relâché, plus constant et plus agressif en spéciale, Vukcevic remontait peu à peu au classement.
Parti autour de la 14e place, il parvenait même à occuper provisoirement la 11e position avant les dernières spéciales.
Finalement, il échouait à une seule seconde du top 11 et concluait la journée au 12e rang Junior 1.
“Ça montre que le top 10 est proche et réaliste. Le rythme était clairement là sur la fin de journée.”
Le Belge retenait également le positif d’un week-end disputé sans chute, malgré des liaisons particulièrement éprouvantes.
“Les liaisons étaient vraiment physiques avec énormément de pierres et aucune portions de route. C’était usant pour tout le monde.”
Au classement général Junior 1, Hugo Vukcevic pointe désormais au 17e rang.
Cap sur la France … puis la Finlande
Malgré des résultats qui ne reflètent pas leur potentiel affiché à Oliana, les deux pilotes belges repartent d’Espagne avec des motifs d’encouragement.
Chez Antoine Magain, la vitesse démontrée tout au long du week-end confirme qu’il reste un candidat au podium E1 cette saison.
Pour Hugo Vukcevic, la progression continue et les écarts avec le top 10 mondial se réduisent progressivement.
Les deux pilotes vont désormais rapidement replonger dans l’action. Antoine et Hugo retrouveront le Championnat de France dès la fin de cette semaine à Boussac avant la troisième manche du mondial en Finlande, où les Belges espèrent enfin avoir la chance de leur côté …
Les résultats complets sont disponibles ICI.
